In den stürmischen Gewässern vor North Carolinas Outer Banks, wo der kalte Labradorstrom auf den warmen Golfstrom an den berüchtigten Diamond Shoals – bekannt als „Friedhof des Atlantiks“ – trifft, entstand 1959 eine kühne Vision. Textilmagnat und leidenschaftlicher Angler Willis Slane, frustriert über Holzboote, die vor den Wellen von Cape Hatteras zurückwichen, mobilisierte Fischer und Investoren, um etwas Unzerstörbares zu schaffen. Mit Glasfaser-Pionier Don Mucklow für die Produktion und dem jungen Marinearchitekten Jack Hargrave für das Design gründeten sie die Hatteras Yacht Company in High Point, North Carolina. Ihre Mission: ein Schiff bauen, das Marline jagt, ohne zu fliehen.
Slanes Wette auf Glasfaser – ein leichtes, faulresistentes Holz-Alternativmaterial – zündete eine Revolution.
Das erste Knit Wits, ein 41-Fuß-Sportfischer-Cabrio, das 1960 vom Stapel lief, glitt mit über 30 Knoten durch tobende See und bewies, dass Glasfaser Offshore-Brutalität standhält. Das war kein Boot – es war eine Machtdemonstration, die mit seinem ausgestellten Bug, scharfen Eintauchwinkel und unnachgiebigem Rumpf den Goldstandard für Serienyachten setzte.
Die 1960er Jahre brüllten mit Expansion. 1962 stellte Hatteras die weltweit erste Glasfaser-Motoryacht vor, die 41 Double Cabin, die Luxus mit Seetüchtigkeit verband. Modelle vervielfachten sich – 34-Fuß-Express, 50-Fuß-Cabrios – und bedienten einen boomenden Nachkriegs-Freizeitmarkt. 1965 starb Slane mit 44, doch unter David R. Parker schoss das Unternehmen voran und eröffnete 1967 eine riesige Werft in New Bern.
Wirtschaftliche Gegenwinde und Ölkrisen prüften Hatteras in den 1970ern, doch Innovation siegte. Die ikonische 53-Fuß-Serie – das meistgebaute Modell mit 349 Motoryachten und 224 Cabrios – und der Long Range Cruiser, ein Vorbild für kraftstoffsparende Hochseereisen, wurden eingeführt. In den 1980ern, inmitten von Rezessionen, überschritt Hatteras Grenzen mit 70- und 80-Fuß-Sportfischern, dann 100-Fuß-Superyachten, und erhielt Anerkennung für überentwickelte Details wie vakuumverklebte Rümpfe und Schalldämmung.
Die 1990er brachten Unternehmenswechsel: Genmar Industries kaufte Hatteras 1990, Brunswick Corporation 1996. 2013 übernahm Versa Capital Management die Marke mit Cabo Yachts. Herausforderungen blieben – Brunswick verkaufte 2021 an White River Marine Group (Johnny Morris) –, doch Hatteras erholte sich. 2023 entließ man 80 Mitarbeiter in New Bern wegen wirtschaftlichem Druck und Werkzeuginvestitionen – ein Wendepunkt, kein Stopp. 2024 stellte die Werft drei Hochleistungs-Modelle vor, ein Zeichen der Renaissance unter Morris’ Vision eines Küsten-Innovationszentrums.