2004, Alden, Malabar II

El Decatur es un Malabar II, diseñado en 1922 (hace 101 años) por John G. Alden. El Malabar II original fue construido en 1922 por Charles A. Morse & Son en Thomaston, Maine. Todos los famosos yates Malabar fueron diseñados por John G. Alden, construidos para él, de su propiedad y utilizados en regatas. Malabar II fue la segunda de una serie de diez goletas que Alden diseñó para sí mismo.

Pocos aparejos seducen tanto a los navegantes como las goletas y Alden no tardó en labrarse una reputación de diseñador líder en esa clase. Es cierto que cada vez que un grupo de marineros se apiña en torno a un bar para hablar de goletas clásicas, el nombre de Alden se menciona con toda seguridad.

Las llamativas líneas del Malabar II también llamaron la atención de algunos grandes productores de Hollywood, y un Malabar II tuvo un papel destacado en la película "Message in a Bottle", protagonizada por Kevin Costner y Robin Wright-Penn.

Las instrucciones de Alden para el Malabar II consistían en diseñar un yate que pudiera navegar con cualquier tiempo y que, al mismo tiempo, fuera manejable en solitario. Para conseguir esto último, todas las velas son autotensables al virar y caen fácilmente en los lazy jacks. El trinquete está bastante adelantado para que el foque sea lo suficientemente pequeño como para manejarlo con comodidad. John Alden observó que el Malabar II navegaba con el trinquete solo y "se movía bien con poco viento". "La eficiencia de este aparejo, combinada con el cuidado de sus líneas, hizo del Malabar II un barco único.

El nombre Decatur es un homenaje a Stephen Decatur, famoso oficial naval y comodoro estadounidense nacido en 1779, cuya carrera se vio abocada a un temprano final cuando murió en un duelo con el comodoro James Baron en 1820.

El Decatur fue construido por el maestro naval Keith Allen con la ayuda de su hija Bernadette Marley. El casco es de tablas carvel y está construido con pino de Huon muy prensado, sujeto con cobre y calafateado con Oakum y algodón, con costillas vaporizadas de arce perfumado y Gympie Messmate y cuadernas aserradas de palisandro de Nueva Guinea. Las cubiertas son de White Beach sobre dos capas de madera contrachapada acristalada con Dynal. La quilla es de goma manchada aserrada en cuartos, sólida y muy duradera. Los mástiles son Silver Quondong y las vergas y botavaras son Oregon. Los constructores tuvieron un ojo meticuloso para los detalles que se hace evidente en la selección de maderas nobles, herrajes de bronce, tacos de madera y aparejos tradicionales, todo ello en consonancia con un diseño clásico de esta época. La calidad de construcción es impresionante y su actual custodio le ha dado un buen mantenimiento.

El Decatur es una auténtica celebración de la construcción tradicional de barcos de madera en su máxima expresión. La experiencia de estar a bordo le da la sensación de haber viajado atrás en la historia marítima. El trabajo de la madera es impresionante e incorpora numerosas especies exóticas, como el palisandro de Papúa Nueva Guinea, el pino de Huon, la caoba Spur, el White Beach y el arce de Queensland.